Chi Chi Rodriguez, Hall of Fame golfer yang dikenal karena tingkah lakunya di lapangan golf, meninggal pada usia 88 tahun
Juan 'Chi Chi' Rodriguez, seorang Hall of Fame golfer yang tingkah lakunya di lapangan golf dan kisah hidupnya yang menginspirasi membuatnya menjadi salah satu pemain paling populer dalam karir profesionalnya yang panjang, meninggal pada hari Kamis. Dia berusia 88 tahun.
'Passion Chi Chi Rodriguez untuk amal dan outreach hanya terlampaui oleh bakat luar biasanya dengan sebatang golf di tangannya,' kata Komisaris Tur PGA Jay Monahan dalam pernyataan. "Pribadi yang ceria, berwarna baik di dalam maupun di luar lapangan golf, akan sangat dirindukan oleh Tur PGA dan orang-orang yang hidupnya disentuh dalam misinya untuk memberi kembali. Tur PGA mengirimkan duka mendalamnya kepada seluruh keluarga Rodriguez selama waktu sulit ini.
Dia lahir dengan nama Juan Antonio Rodriguez, anak kedua dari enam bersaudara, di Rio Piedras, Puerto Rico, ketika daerah itu ditutupi oleh ladang tebu dan di mana dia membantu ayahnya dengan panen sebagai seorang anak. Area tersebut sekarang merupakan lanskap urban yang padat, bagian dari San Juan, ibukota wilayah pulau AS.
Rodriguez mengatakan bahwa ia belajar bermain golf dengan mengetuk kaleng dengan tongkat pohon guava dan kemudian bekerja sebagai tukang pukul. Dia mengklaim bahwa dia bisa mencetak 67 pada usia 12 tahun, menurut biografi yang disediakan oleh Grup Manajemen Chi Chi Rodriguez di Stow, Ohio.
Tidak ada yang dari Puerto Rico yang pernah mencapai Tur PGA dan Rodriguez bertekad untuk tidak hanya sampai ke sana tetapi juga mengalahkan yang terbaik. “Mereka mengatakan padaku bahwa aku adalah anjing yang bermimpi tentang potongan babi,” ucapnya kepada Sports Illustrated.
Dia melayani di Angkatan Darat AS dari 1955-57 dan bergabung dengan Tur PGA pada tahun 1960 dan memenangkan delapan kali selama karir 21 tahunnya, bermain di satu tim Ryder Cup.
Kemenangan pertamanya dari delapan kemenangan tur terjadi pada tahun 1963, ketika dia memenangkan Denver Open. Dia mengikuti dengan dua tahun berikutnya dan melanjutkan hingga 1979 dengan Tallahassee Open. Dia memiliki 22 kemenangan di Champions Tour dari tahun 1985-2002, dan total penghasilan karirnya lebih dari $7,6 juta. Dia diinduksi ke dalam World Golf Hall of Fame PGA pada tahun 1992.
Rekam jejak mainnya tidak terlihat seperti materi Hall of Fame. Kontribusinya terhadap permainan dengan pertunjukan dan amalnya serta dedikasinya untuk pengembangan pemuda sangat besar.
Dia memulai sebuah akademi untuk anak-anak di area Tampa, Florida, pada tahun 1970-an, berfokus pada mereka yang berisiko. “Mengapa saya sangat menyukai anak-anak? Karena saya tidak pernah menjadi anak kecil. Saya terlalu miskin untuk benar-benar memiliki masa kecil,” ucap Rodriguez sekali.
Dan humoranya tidak pernah meninggalkannya. Dia memiliki hasrat untuk bisbol, dan ketika Senior AS Terbuka pergi ke Canterbury di luar Cleveland pada tahun 1996, ia ditanya mengapa dia menyerah dari olahraga itu. "Dulu saya mencuri basis," kata Rodriguez ketika ruangan pecah dalam tawa.
Rodriguez mungkin lebih dikenal dengan tingkah laku di fairway yang melibatkan memutar klubnya seperti pedang, terkadang disebut sebagai 'rutinitas matador' nya, atau melakukan tarian perayaan, seringkali dengan langkah salsa yang mengelitik hati, setelah membuat putt birdie. Dia sering mengganggu rekan-rekannya dalam apa yang ia klaim sebagai hiburan yang ditujukan sebagai selingan santai.
Dia masuk rumah sakit pada Oktober 1998 setelah mengalami nyeri dada dan setuju secara enggan untuk menjalani pemeriksaan dengan dokter, yang memberitahunya bahwa dia sedang mengalami serangan jantung.
“Itu menakutkan bagi saya untuk pertama kalinya,” kenang Rodriguez dalam wawancara tahun 1999 dengan Associated Press. “Jim Anderson (pilotnya) mengantarku ke rumah sakit dan sekelompok dokter siap untuk melakukan operasi. Jika saya menunggu 10 menit lagi, dokter mengatakan saya akan membutuhkan transplantasi jantung.
'Mereka menyebutnya pembuat janda,' ujarnya. “Sekitar 50% orang yang mendapatkan jenis serangan jantung seperti ini meninggal. Jadi saya mengalahkan peluang dengan cukup baik.”
Setelah pemulihannya, ia kembali ke kompetisi selama beberapa tahun tetapi mengurangi karir profesionalnya dan lebih mempersembahkan waktunya untuk kegiatan masyarakat dan amal, seperti Yayasan Pemuda Chi Chi Rodriguez, sebuah badan amal yang berbasis di Clearwater, Florida, didirikan pada tahun 1979.
Dalam beberapa tahun terakhir, ia menghabiskan sebagian besar waktunya di Puerto Rico, di mana ia menjadi mitra dalam proyek komunitas golf yang berjuang di tengah resesi dan krisis perumahan, menjadi pembawa acara talk show di stasiun radio lokal selama beberapa tahun, dan muncul di berbagai acara olahraga dan lainnya. acara.
Dia muncul di Puerto Rico Terbuka 2008 dan berjalan-jalan di sekitar venue dengan mantel kulit hitam dan kacamata hitam, berjabat tangan dan berpose untuk foto tetapi tidak bermain golf. 'Saya tidak ingin menduduki tempat dari para pemuda yang mencoba mencari nafkah,' katanya.
___
